Auguste Lumière (Besançon, Francia, 1862-Lyon, 1954) y
Louis Lumière (Besançon, 1864-Bandol, Francia, 1948) Pioneros de la
fotografía e inventores del cinematógrafo franceses. Su padre, Antoine,
era un conocido pintor retratista que se había retirado para dedicarse
al negocio de la fotografía; tanto Louis como Auguste continuaron con el
negocio familiar. Louis desarrolló un nuevo método para la preparación
de placas fotográficas, que convirtió la empresa familiar en líder
europeo del sector.
En 1894, Antoine fue invitado a presenciar una demostración del kinetoscopio de Edison.
Fascinado por el invento, propuso a sus hijos que buscasen la manera de
mejorarlo, ya que se trataba de un aparatoso artilugio, cuyas
proyecciones sólo se podían contemplar a través de una ventanilla. Un
año más tarde, Louis Lumière
había hallado la solución: la primera cámara de cine, que patentó con
su nombre; se trataba de un aparato ligero y manejable, pues sólo pesaba
unos cinco kilos, y su funcionamiento era mucho más eficiente que el
del kinetoscopio de Edison.
Tras una serie de exhibiciones privadas, el 28
de diciembre de 1895 los hermanos Lumière hicieron la primera proyección
cinematográfica pública de su invento en el Grand Café des Capucines de
París. El éxito fue arrollador: escenas como La llegada de un tren a la estación (L’arrivée d’un train en gare), La crianza de un niño (Le repas du bebé) y El regador regado (L’arroseur arrosé) se convirtieron en verdaderos clásicos de la naciente historia del cine.
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